Le naufrage d’une pirogue ayant coûté la vie à trois personnes, le 8 novembre 2026, au retour du 54e pèlerinage marial de Togoville, remet au premier plan les risques liés aux traversées du lac Togo. Absence de gilets de sauvetage, insuffisance d’équipements, surcharge des embarcations et manque d’alternatives à la voie lacustre : les incidents successifs exposent les limites d’un système de transport dont dépendent quotidiennement des milliers de personnes.
Le drame survenu le 8 novembre 2026 sur le lac Togo n’est pas un accident isolé. Il remet en lumière les insuffisances d’un mode de transport indispensable aux populations riveraines, malgré les risques auxquels sont exposés les usagers. Selon le bilan communiqué par le ministre de la Sécurité, le colonel Calixte Batossie Madjoulba, dix-huit personnes se trouvaient à bord de la pirogue qui a chaviré dans la préfecture de Vo. Quinze ont été secourues et trois ont perdu la vie dont un nourrisson de 15 mois. Parmi les passagers figuraient principalement des pèlerins qui rentraient du 54e pèlerinage marial de Togoville.
D’après les premières informations officielles, un mouvement de panique provoqué par une passagère aurait déséquilibré l’embarcation avant son chavirement. Ce nouveau drame, survenu au dernier jour du rassemblement religieux, relance les interrogations sur les conditions de navigation et les mesures de protection des passagers. Chaque année, à part les jours de marché, des funérailles et des fêtes traditionnelles, des milliers de fidèles empruntent cette voie pour rejoindre le site du pèlerinage. Pourtant, les conditions d’embarquement et l’insuffisance des équipements de sécurité continuent de susciter des inquiétudes.
Des traversées sans protection suffisante
Les observations effectuées les 6, 7 et 8 novembre sur les rives du lac donnent un aperçu des risques encourus par les usagers. Le vendredi 6 novembre, aux environs de 19 heures, alors que la nuit commençait à tomber, une longue file de pèlerins attendait les pirogues à Toganou, à environ 200 mètres du siège de la commune des Lacs 3. Jeunes, adultes, femmes et enfants se pressaient pour rejoindre Togoville.
Sous le regard des éléments de l’Unité spéciale des garde-côtes togolais, des centaines de personnes embarquaient sans porter de gilets de sauvetage. Des enfants et des nourrissons figuraient également parmi les passagers. Avec une visibilité réduite et des embarcations sur lesquelles les équipements de protection étaient peu visibles, les conditions de traversée paraissaient particulièrement préoccupantes.
Pour un observateur présent sur les lieux, le naufrage du 8 novembre aurait pu être évité si des mesures de protection suffisantes avaient été appliquées. Une appréciation qui soulève la question de l’efficacité des dispositifs de surveillance et de prévention, notamment lors des grands rassemblements.
Dans son communiqué, le ministre de la Sécurité a rappelé aux usagers des voies navigables l’obligation de respecter les règles de sécurité, notamment le port du gilet de sauvetage et la capacité maximale des embarcations. Mais les appels à la prudence ne suffisent pas, selon un observateur. Il préconise de rendre les gilets disponibles, d’associer les piroguiers et les communautés riveraines aux campagnes de sensibilisation, puis de contrôler systématiquement leur port. Il cite en exemple l’imposition du casque aux conducteurs de motocyclettes à Lomé.
Des précédents qui nourrissent les inquiétudes
Les préoccupations relatives à la sécurité sur le lac Togo sont également alimentées par d’autres accidents. En octobre 2026, trois personnes ont perdu la vie par noyade, tandis qu’une quatrième a été sauvée in extremis. Ces événements ont provoqué la colère de plusieurs communautés riveraines, qui ont mis en cause les activités de dragage et d’extraction de sable menées par une entreprise chinoise.
Le lundi 12 octobre, des habitants d’Agbantékopé, d’Agbantokopé, de Kéta et de Badougbé se sont rendus à la mairie de Vo 2 pour réclamer l’arrêt des travaux. Ils estiment que ces activités exposent les populations à des risques et perturbent leurs activités de pêche. Cette mobilisation est intervenue pendant la quatrième session ordinaire de l’année du conseil municipal de Vo 2.
Si les circonstances des différents naufrages restent à établir et qu’aucun lien de causalité n’est démontré entre les activités de dragage et ces accidents, les contestations traduisent un sentiment d’insécurité grandissant au sein des communautés riveraines.
Le souvenir du naufrage du 8 mai 2011 reste également vivace. Ce jour-là, 36 personnes ont péri après le chavirement d’une pirogue transportant notamment des femmes qui revenaient de funérailles. Un coup de vent avait provoqué le drame et plusieurs embarcations avaient chaviré. Quinze ans après, la sécurité des traversées demeure une préoccupation majeure.
La motorisation des pirogues comme première réponse
Face aux difficultés de navigation, les professionnels du transport lacustre plaident pour un accompagnement des autorités en vue de motoriser les embarcations. Le Syndicat des piroguiers de Tovinou sollicite notamment l’appui des mairies et du gouvernement pour faciliter l’acquisition de moteurs.
Selon son secrétaire, certaines périodes de l’année rendent les traversées particulièrement difficiles. « Durant certaines périodes de l’année, les courants drainent les eaux comme des vagues de l’océan. Les vents sont violents et la tâche n’est pas parfois aisée pour le piroguier comme d’habitude », explique-t-il.
Anani, un autre piroguier, estime que les embarcations motorisées permettraient de mieux faire face aux difficultés rencontrées pendant les périodes de crue. Il se souvient d’un épisode au cours duquel la montée des eaux et la vitesse du vent lui avaient fait perdre le long bambou utilisé pour orienter sa pirogue. Il avait heureusement pu compter sur l’assistance d’un pêcheur présent dans les environs.
Au-delà de la motorisation, certains usagers proposent la mise en place d’une chaloupe assurant des rotations à des horaires bien définis. Une telle organisation permettrait de renforcer la sécurité des déplacements, tout en laissant aux piroguiers locaux la possibilité de poursuivre leurs activités.
Les organisateurs du pèlerinage sont également interpellés. Pour certains fidèles, un événement religieux rassemblant autant de personnes devrait intégrer des mesures spécifiques de protection, notamment pour les déplacements sur le lac. La gestion des flux de passagers, l’organisation des embarquements et la disponibilité des équipements de sécurité constituent autant de points à anticiper.
Un pont entre Togoville et Agbodrafo pour sortir de la dépendance aux pirogues
Si la motorisation et la mise en place d’une chaloupe constituent des pistes à court terme, une partie des populations réclame une solution plus durable : la construction d’un pont reliant Togoville à Agbodrafo.
Pour Grâce, couturière rencontrée après une traversée, les contraintes sont nombreuses. Venue à Agbodrafo pour recharger sa bouteille de gaz butane, elle déplore les temps d’attente et les difficultés à trouver une embarcation disponible lorsqu’on voyage seule.
« Parfois tu viens ici, même pressée, on ne peut pas t’embarquer seule sauf si tu as de l’argent pour louer la pirogue, ce qui n’est pas donné à tout le monde », explique-t-elle. Selon elle, un pont permettrait de rejoindre Agbodrafo en moins de quinze minutes à moto, pour une distance d’environ trois kilomètres.
La sœur Roberta, qui se rend régulièrement à Togoville, partage cette préoccupation. Elle décrit les différentes possibilités pour rejoindre la localité depuis Lomé : passer par Vogan, emprunter l’axe d’Aného ou rejoindre Agbodrafo avant de traverser le lac en pirogue. Cette dernière option est moins coûteuse, mais présente davantage de risques à ses yeux.
Tout en soutenant le projet de pont, elle estime nécessaire de multiplier les pirogues motorisées dans l’attente d’une éventuelle réalisation de cette infrastructure.
En effet, contourner le lac par la voie terrestre impose des détours et des dépenses supplémentaires. Les usagers doivent notamment passer par Zalivé, Glidji et Zébé pour rejoindre Aného, avant de redescendre vers Agbodrafo. Ce trajet peut coûter plus de 2 000 FCFA, contre 100 à 300 FCFA pour une traversée en pirogue, selon le lieu d’embarquement.
Un transport à mieux encadrer
Au-delà des infrastructures, les conditions d’exploitation des pirogues constituent un autre maillon faible du transport lacustre. Les témoignages recueillis ne font état d’aucun dispositif systématique de contrôle du poids transporté. Pourtant, les embarcations ne transportent pas uniquement des personnes. Des marchandises et parfois des motocyclettes prennent également place à bord.
La recherche de gains supplémentaires peut conduire à des surcharges, augmentant les risques pour les passagers. À cela s’ajoute la question du port effectif des gilets de sauvetage.
Dominique Zinsou, secrétaire du Syndicat des piroguiers de Tovinou, affirme que sa structure dispose de gilets, mais déplore la réticence de certains usagers à les porter. Les raisons évoquées concernent notamment l’hygiène et la chaleur.
Cette situation montre que la disponibilité des équipements ne suffit pas. Leur utilisation doit être systématiquement encouragée et contrôlée. La définition de capacités maximales pour les embarcations, la vérification de leur état, l’encadrement des chargements et la prise en compte des conditions météorologiques devraient également faire partie des exigences de sécurité.
Les naufrages successifs sur le lac Togo révèlent ainsi des défaillances qui dépassent les seuls comportements individuels. Ils interrogent l’organisation du transport, les moyens accordés aux professionnels, le contrôle des embarcations et les alternatives proposées aux populations. Entre renforcement des mesures de prévention, motorisation des pirogues, mise en place d’une desserte collective et projet de pont, les attentes sont nombreuses. Après plusieurs drames et des alertes répétées, l’urgence est désormais de traduire ces propositions en actions concrètes afin que les traversées du lac Togo ne continuent pas de coûter des vies.
Atha ASSAN
