Gardien sénégalais et titulaire au poste de but au Chelsea FC, Edouard Mendy est désigné, cette année, meilleur gardien de la compétition par la Confédération africaine de football (CAF). Celui qui est devenu star du football Africain et mondial a failli arrêter ce sport à un moment donné de sa vie.
Testé positif au covid19 et absent durant les deux premiers matchs de la phase de groupes , le portier de Chelsea s’est montré compétitif et éveillé tout au long du tournoi et il n’a encaissé que 2 buts en 5 rencontres. En finale, contre les Pharaons, le Lion a réalisé trois parades importantes et en séance de tirs au but, arrêté la frappe de Mohanad Lasheen pour offrir une balle de match, transformée par Sadio Mané. Le Sénégal s’offre ainsi la première coupe d’Afrique des nations.
Pourquoi Mendy avait pensé arrêter le football ?
Si Mendy est classé aujourd’hui parmi les stars du football africain et international, le rêve de celui qui est devenu grand gardien pourrait être brisé. Tout n’a pas été rose pour lui. Non conservé par Le Havre, le joueur était à un moment donné sans club et chômeur. Face à cette situation, il avait pensé abandonner. « C’est la désillusion. Parfois, j’y repense et je ne souhaite ça à personne. Je me suis dit une dizaine de fois que pour moi le foot était fini. C’est une période où l’on a envie de tout arrêter. On se sent peu utile. J’étais triste, en colère et j’avais la rage », raconte le Lion.
Sur conseil de ses proches, Édouard Mendy trouve un emploi dans une boutique de prêt-à-porter. Alors qu’il s’apprête à signer son contrat de travail, l’Olympique de Marseille le contacte. Et c’est par là qu’il va avoir cette chance de reprendre le football.
Il sera contacté par la sélection sénégalaise et rejoindra par la suite le FC Chelsea. Le 29 mai 2021, il remporte avec son club la Ligue des champions. Il a été élu récemment meilleur gardien de l’année 2021 lors de la cérémonie des trophées The Best de la Fifa.
Atha ASSAN
