PAR ANNE MAINA, coordinatrice nationale, Association kenyane pour la biodiversité et la biosécurité (BIBA-Kenya).
Je suis heureuse de me joindre à l’Université de Nairobi pour accueillir le technologue et philanthrope Bill Gates à Nairobi pour l’événement du 17 novembre sur le thème « Innover pour la sécurité alimentaire et le changement climatique en Afrique ». La Fondation Bill & Melinda Gates joue un rôle de premier plan dans les politiques et programmes agricoles africains. Elle a fourni ou engagé près d’un milliard de dollars à l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA) depuis 2006, soit la grande majorité du financement de l’initiative basée à Nairobi.
À ce jour, la Fondation Gates a très peu rendu compte des performances décevantes de l’AGRA dans la réalisation de ses objectifs déclarés, à savoir doubler la productivité et les revenus de 30 millions de ménages de petits exploitants agricoles tout en réduisant de moitié l’insécurité alimentaire.
Dans l’intérêt de la transparence et de la responsabilité, je voudrais respectueusement poser les questions suivantes à Bill Gates :
- Les types d’innovation que vous soutenez, par le biais de l’AGRA et d’autres initiatives, sont largement axés sur la technologie – semences commerciales et génétiquement modifiées, engrais synthétiques, pesticides, intelligence artificielle et biofortification des aliments. Considérez-vous les agriculteurs comme des innovateurs, avec leurs générations d’expérience dans la gestion et l’amélioration des semences dans leurs environnements locaux ?
- Les innovations agroécologiques qui n’impliquent pas de nouvelles technologies ou de produits commerciaux, comme la production locale de biofertilisants à partir de matériaux locaux, sont-elles importantes pour atteindre la résilience climatique et la souveraineté alimentaire en Afrique ?
- La préservation et le soutien des pratiques de semences gérées par les agriculteurs, par le biais de la sélection végétale participative et d’autres collaborations entre agriculteurs et scientifiques, sont-ils une composante importante de l’innovation ?
- Si c’est le cas, comment la Fondation Gates s’assurera-t-elle que son soutien aux lois et politiques sur les semences qui renforcent la protection de la propriété intellectuelle pour les sélectionneurs de plantes ne menace ni ne compromet en aucune façon les droits des agriculteurs à conserver, échanger et vendre leurs propres semences améliorées, droits garantis par la Déclaration des Nations Unies sur les droits des paysans ?
- De nombreux Africains pensent que votre fondation fait pression sur les gouvernements africains pour qu’ils modifient leurs lois sur les semences et la biosécurité afin de permettre la culture de plantes alimentaires génétiquement modifiées. Est-ce la position de la Fondation Gates ? Si oui, la fondation ne s’engage-t-elle pas dans le lobbying pour les gouvernements étrangers ?
- L’AGRA et les autres programmes de la Révolution verte se sont concentrés sur une gamme étroite de cultures céréalières telles que le maïs, le riz et le blé. Non seulement la productivité est restée à la traîne malgré un soutien généreux, mais les aliments de base traditionnels tels que le millet et le sorgho ont dépéri. La Fondation Gates s’engagera-t-elle à déplacer son soutien du maïs, du riz et du blé vers des cultures plus saines et plus résistantes ?
- Vous avez écrit que les engrais azotés synthétiques, dérivés de combustibles fossiles, sont « magiques », affirmant qu’il est impossible que l’Afrique puisse produire suffisamment de nourriture sans eux. Les agriculteurs ne seraient pas d’accord. Dans quelle mesure recommandez-vous aux pays africains d’augmenter leur utilisation d’engrais azotés synthétiques, malgré les implications climatiques ? Une recommandation est qu’elle devrait augmenter de 800 % d’ici 2050. Êtes-vous d’accord avec cela ?
- La Fondation Gates demandera-t-elle à l’AGRA et aux gouvernements africains d’abandonner leurs programmes de subvention des intrants, qui soutiennent de manière improductive les engrais synthétiques et une gamme étroite de cultures alimentaires commerciales ? Beaucoup affirment que ces programmes coûteux détournent les fonds d’initiatives plus importantes comme la recherche et la vulgarisation.
- Les preuves montrent que l’AGRA et d’autres programmes de la Révolution verte n’ont pas réussi à promouvoir le type d’intensification durable qu’ils promettaient, encourageant plutôt la culture de cultures promues sur de nouvelles terres. Reconnaissez-vous que les programmes de révolution verte ont entraîné une utilisation non durable des terres ?
- L’AGRA a récemment retiré les mots « révolution verte » de son nom, sans donner d’explication. D’autres donateurs d’AGRA ont reconnu que ce changement reflète une nouvelle prise de conscience du fait que la focalisation étroite d’AGRA sur les semences et les engrais n’a pas donné de résultats et que la première révolution verte a eu de nombreux impacts négatifs sur l’environnement et sur les moyens de subsistance. Êtes-vous d’accord avec cette évaluation ?
- Un large éventail d’organisations africaines de producteurs alimentaires a demandé que l’agroécologie soit un élément central des stratégies d’adaptation au climat des gouvernements africains. De tels efforts nécessitent un soutien à la fois politique et financier. Ne pensez-vous pas que les 200 millions de dollars que votre fondation a récemment engagés en faveur de l’AGRA seraient bien mieux utilisés pour soutenir une agriculture qui fonctionne avec la nature ?
